Cada año, a finales de octubre y principios de noviembre, dos festividades convergen en muchos lugares de España: Halloween y la Castañada. Aunque ambas celebraciones comparten una fecha cercana, sus orígenes, simbolismos y maneras de celebrarse son completamente diferentes. Mientras que Halloween ha ganado popularidad en todo el mundo con su toque de terror y disfraces, la Castañada sigue siendo una tradición local, especialmente en Cataluña, con raíces más antiguas y ligadas a la cultura gastronómica y familiar.
Origen y Significado
Halloween tiene sus raíces en la festividad celta de Samhain, que marcaba el final del verano y el inicio del invierno. Los antiguos celtas creían que durante esta noche, el velo entre el mundo de los vivos y los muertos se debilitaba, permitiendo que los espíritus caminaran entre nosotros. Con el tiempo, esta tradición se mezcló con el Día de Todos los Santos cristiano, dando lugar a lo que hoy conocemos como Halloween, una celebración de disfraces, fantasmas y dulces.
Por otro lado, la Castañada es una festividad tradicional española, particularmente celebrada en Cataluña y algunas regiones del noreste de la península. Sus raíces están asociadas a los antiguos banquetes funerarios y a la necesidad de nutrirse con alimentos ricos en energía para afrontar el frío del otoño. En su origen, era una forma de recordar a los difuntos en torno a alimentos como castañas, boniatos y panellets, una costumbre que ha perdurado hasta hoy.
Diferencias en la Celebración
Halloween se caracteriza por su ambiente festivo y lúdico, centrado en los disfraces, el truco o trato (recorrer casas pidiendo dulces) y decoraciones macabras como calabazas talladas, brujas y fantasmas. Se trata de una festividad más visual y con un enfoque en el entretenimiento.
En contraste, la Castañada es una celebración más íntima y familiar. En esta festividad se asan castañas, se comen panellets (pequeños dulces de mazapán cubiertos de piñones) y boniatos. Es común reunirse en familia o con amigos para disfrutar de estos manjares típicos de otoño, recordando a los seres queridos que ya no están.
Tradición versus Globalización
Con la globalización, Halloween ha ido ganando terreno en España, especialmente entre los más jóvenes, que disfrutan del ambiente festivo y las fiestas temáticas. Sin embargo, la Castañada sigue siendo un referente cultural para muchas familias que prefieren mantener vivas las tradiciones locales y los sabores de otoño.
Aunque Halloween y la Castañada coincidan en fechas, representan formas muy distintas de conectar con el entorno, la cultura y, en el fondo, el recuerdo de los que ya no están.